Biografía de San Pedro Chanel – 28 de abril
San Pedro Chanel fue un sacerdote misionero devoto de Nuestra Señora del Carmen y de San Luiz Gonzaga. Es el primer mártir de Oceanía ya que fue torturado y asesinado por llevar la palabra de Dios en Futuna.
Historia de San Pedro Chanel
Pedro, conocido como Pierre en francés, vino al mundo en Cuet, Francia, el 12 de julio de 1803. Proveniente de una familia de campesinos acomodados, fue bautizado cuatro días después de su nacimiento, el 16 de julio, en honor a la Santísima Virgen María del Carmen, cuya presencia marcaría profundamente su vida. Desde temprana edad, demostró ser una persona sencilla y de buena educación.
Su vocación al sacerdocio comenzó a manifestarse cuando el párroco de Cras-sur-Reyssouze, el abad John Trompier, percibió su inclinación y lo alentó a ingresar a la escuela preparatoria del seminario que él mismo dirigía. Así, a la edad de once años, Pedro fue recibido en el seminario el 11 de noviembre de 1814. Durante su adolescencia, su fascinación por las cartas de los misioneros lo llevó a madurar su llamado a la misión. Al recibir el sacramento de la Confirmación, eligió a San Luis Gonzaga como segundo santo patrón y decidió añadir el nombre de María en honor a la devoción que su madre le había inculcado desde antes de su nacimiento.
En el seminario, Pedro-Luis-María, como se hizo llamar, se destacó por su dedicación a los estudios, aunque las dudas e incertidumbres sobre su elección de vida lo perturbaban. Sin embargo, encontró consuelo en la oración, especialmente dirigida a la Virgen María. Finalmente, el 15 de julio de 1827, fue ordenado sacerdote y comenzó su ministerio como vicepárroco en Ambérieu, y más tarde como párroco en Crozet.
Viaje a Oceanía
A pesar de su servicio en parroquias locales, el deseo de ir a la misión nunca lo abandonó. Solicitó en dos ocasiones permiso a su obispo para partir en misión, pero ambos intentos fueron denegados. Fue entonces cuando se encontró con el Padre Jean-Claude Colin y se unió a la Sociedad de María, fundada por él y otros sacerdotes diocesanos. En esta congregación, Pedro reencontró su vínculo con María y el ideal de la misión, decidiendo convertirse en marista.
En 1835, la Santa Sede solicitó misioneros para Oceanía, y los maristas aceptaron el desafío. Después de obtener el reconocimiento de su congregación por parte de la Santa Sede, Pedro fue designado para salir en misión. Hizo sus votos religiosos el 24 de septiembre, el día de Nuestra Señora de la Misericordia, y un mes más tarde, a la edad de 33 años, partió del puerto de Le Havre hacia el archipiélago de Hoorn y la isla de Futuna, acompañado del fraile Delorme.
Desde su llegada a Futuna en diciembre de 1837, Pedro se adaptó a las costumbres locales y trató de aprender el idioma. A pesar de las dificultades y la oposición del rey Niuliki, Pedro continuó su labor misionera con paciencia y humildad. Sin embargo, la hostilidad del rey aumentó, especialmente después de la conversión de su hijo, el príncipe Meitala, al cristianismo.
Martirio de San Pedro Chanel
El rey intentó obstruir el ministerio de Pedro de diversas maneras, pero el misionero no se desanimó. Tras enterarse de la conversión de su primogénito, el rey decidió hacer morir a Pedro Chanel. El 28 de abril de 1841, el misionero fue masacrado, convirtiéndose en el primer mártir de Oceanía. A pesar de este acto vil, la fe cristiana continuó extendiéndose en Futuna, y al año siguiente llegaron más misioneros. En 1844, todos los habitantes de la isla eran cristianos.
El 17 de noviembre de 1889, León XII declaró Beato a Pedro Chanel, y el 12 de junio de 1954, Pío XII lo proclamó santo con el título de proto-mártir y patrón de Oceanía.
La vida de Pedro Chanel es un testimonio de fe, valentía y entrega al servicio de Dios y su Iglesia, inspirando a generaciones posteriores a seguir su ejemplo de amor y sacrificio por el evangelio.
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