Biografía San Benito Menni – 24 de abril
Santo juanino fundador de la congregación femenina Hermanas Hospitalarias del Sagrado Corazón de Jesús.
Historia de San Benito Menni
Nació en Milán el día 11 de marzo del año 1841 y fue bautizado ese mismo día. Su nombre compuesto era Ángel-Hércules, que han sido como una premonición del espíritu y fuerza, que había de caracterizar su personalidad. San Benito era el quinto de quince hijos del matrimonio formado por Luis Menni y Luisa Figini. En su hogar cálido y acogedor halló el apoyo y estímulo para su desarrollo intelectual y personalidad.
La llamada de Dios la siguió pronto: fino de conciencia, dejó un buen trabajo en un banco y, altruista ante el que sufre, se ofreció a ayudar al traslado de los soldados heridos que llegaban de la batalla de Magenta, cerca de Milán.
Admirado de la entrega que entonces descubrió en los Hermanos de San Juan de Dios, a los 19 años pidió el ingreso en la Orden Hospitalaria. Allí fue donde cambió su nombre a Benito e inició la vida religiosa y se consagró a Dios y a la asistencia de los enfermos.
Durante sus estudios de enfermería y sacerdotales fue forjando su personalidad religioso-hospitalaria, que puso a disposición de los superiores, es decir de la causa en favor de la sociedad más necesitada, como eran tantos enfermos.
España, la cuna de la Orden Hospitalaria, vivía entre luchas políticas en declarada hostilidad hacia lo religioso, mientras la obra de Juan de Dios había quedado prácticamente extinguida; necesitaba un impulso renovador, y Benito Menni será la persona providencial para su realización.
Las Dos Grandes Obras del Santo
El santo fue Destinado a España en 1867, llevó a cabo sus dos grandes obras: la restauración de la Orden de San Juan de Dios y la fundación de la Congregación femenina, » Hermanas Hospitalarias del Sagrado Corazón de Jesús «.
Su espíritu magnánimo, capacidad y disposición le ayudaron a superar muchas dificultades y tomar grandes iniciativas de especial consideración en pro de los enfermos y su asistencia integral.
Mandado por el entonces General de la Orden Juan M. Alfieri, que siempre fue su apoyo, y con la bendición del papa Pío IX antes de salir de Roma, Benito Menni manifiesta desde el primer momento su fuerte voluntad y espíritu decidido. A los pocos meses abre con éxito el primer hospital infantil de España en Barcelona (1867), que constituye el inicio de su extraordinaria obra restauradora, que dirigirá durante 36 años.
Desde el primer momento, gracias a su empeño vocacional, se le unirán numerosos y generosos seguidores, con los cuales a su vez podrá dar continuidad a las nuevas instituciones hospitalarias, que se multiplicarán por España, Portugal y México, continuando después por todo el nuevo mundo.
Crecimiento de la Nueva Congregación
Con la llegada a Granada en 1878, Benito Menni entra en contacto con dos jóvenes, María Josefa Recio y María Angustias Giménez, las cuales serán en 1881 la semilla de una nueva Institución sanitaria, netamente femenina, con característica específica para la asistencia psiquiátrica.
En Ciempozuelos, Madrid, tiene su origen y se constituye la Casa Madre de la «Congregación de las Hermanas Hospitalarias del Sagrado Corazón de Jesús», la cual es aprobada por la Santa Sede en 1901.
Como signo de su identidad en el servicio hospitalario les transmite su lema en seis palabras: «rogar, trabajar, padecer, sufrir, amar a Dios y callar».
Muy pronto, sin embargo, la nueva fundación extiende sus alas de caridad misericordiosa y se establece por diversos países de Europa y América Latina, y más tarde por África y Asia. Actualmente, hallan presentes en 24 naciones con más de 100 Centros hospitalarios.
Últimos Años de San Benito
Benito Menni, en cuanto Fundador y Padre espiritual, les infundió su espíritu característico juandediano, continuando durante más de 30 años su dirección y formación ascético-hospitalaria.
La magna obra que Benito Menni realizó como restaurador y fundador se extendió, llamado por la Santa Sede, en favor de toda la Orden siendo nombrado primero Visitador Apostólico de la misma (1909-1911) y a continuación como Superior General en el año 1911, a cuyo cargo, sin embargo, tuvo que renunciar un año después por incomprensiones y por motivos de salud.
Fallecimiento de San Benito Menni
Sus dos últimos años los pasó en humildad y purificación, muriendo santamente, lleno de méritos, en Dinán, Francia, el 24 de abril de 1914.
Sus restos, trasladados por sus Hermanos de España a Ciempozuelos, hoy son venerados bajo el altar central de la «Capilla de los Fundadores» en la Casa Madre de sus Hijas Hospitalarias de
Ciempozuelos. Su beatificación fue realizada por San Juan Pablo II el 23 de junio de 1985 y su canonización por el mismo papa en 1999.
Más Sobre San Benito Menni
Encuentra más información sobre San Benito Menni en nuestra página.