Biografía de Santa Rosa Filipina Duchesne – 18 de noviembre
Gran santa francesa que dedicó su vida para preparar a otras personas en educación secular y religiosa.
Historia de Santa Rosa Filipina Duchesne
Rosa Filipina Duchesne, una destacada figura en la historia de la Iglesia, nació el 29 de agosto de 1769 en Grenoble, Francia. Fue bautizada con los nombres de San Felipe Apóstol y Santa Rosa de Lima, la primera santa del nuevo continente. Su vida religiosa comenzó cuando ingresó al Convento de la Visitación de Ste. Marie-d’en-Haut a los 18 años, siguiendo una vocación contemplativa.
Durante la Revolución Francesa, la comunidad se dispersó, y Filipina regresó a su familia. En este tiempo, se entregó al cuidado de los presos y los necesitados. Posteriormente, intentó reconstruir el monasterio de Ste. Marie, pero no logró hacerlo después del Concordato de 1801. En 1804, Filipina conoció la Sociedad del Sagrado Corazón y solicitó unirse a esta congregación, ofreciendo su monasterio como donación. La fundadora de la Sociedad, Magdalena Sofía Barat, aceptó a Filipina y sus compañeras como novicias en la Sociedad del Sagrado Corazón.
La vida contemplativa cultivó en Filipina el deseo de realizar misiones. Desde su juventud, estuvo atraída por la Eucaristía y pasó una noche de Jueves Santo en oración. En una carta a la Madre Barat, expresó su deseo de ser enviada al Nuevo Continente: «Cuando me diga: ‘Te envío’, responderé en seguida: ‘Voy’«. Sin embargo, tuvo que esperar 12 años para ver cumplido su sueño.
Gran Trabajo Religioso en el Nuevo Continente
En 1818, el obispo del territorio de Luisiana solicitó la ayuda de una congregación religiosa para evangelizar a los niños franceses e indios en su diócesis, y Filipina fue enviada a responder a este llamado. Fundó la primera casa de la Sociedad fuera de Francia en St. Charles, cerca de St. Louis, Missouri. Allí, enfrentó las dificultades de la vida de frontera, incluyendo el frío extremo, el trabajo duro y la falta de recursos. A pesar de las adversidades, nunca dominó completamente el inglés. Las comunicaciones eran lentas, y a veces no recibía noticias de Francia. Sin embargo, luchó por mantener una fuerte conexión con la Sociedad del Sagrado Corazón en su tierra natal.
Junto con otras cuatro religiosas del Sagrado Corazón, Filipina trazó un nuevo camino. En 1818, abrió la primera escuela gratuita al oeste del río Mississippi. Para 1828, había fundado seis casas en total. Estas escuelas estaban destinadas a educar a las jóvenes de Missouri y Luisiana. Filipina las amó y trabajó incansablemente en su nombre, aunque siempre mantuvo en su corazón el deseo de llevar el cristianismo a los nativos americanos.
Finalmente, a los 72 años, en 1842, se abrió una escuela para los Potawatomi en Sugar Creek, Kansas. A pesar de las preocupaciones sobre su salud, un jesuita que dirigía la misión insistió en su presencia, afirmando: «Tiene que venir; quizás no pueda hacer mucho trabajo, pero con su oración, alcanzará el éxito de la misión, y su presencia atraerá muchos favores del cielo para la obra«.
Fallecimiento de San Rosa Filipina Duchesne
Aunque solo estuvo un año entre los Potawatomi, su valentía y perseverancia dejaron una huella imborrable, y su devoción inspiró a los nativos a llamarla «La mujer que siempre reza». Su salud no pudo soportar el régimen de vida en el asentamiento, por lo que regresó a St. Charles en julio de 1842, aunque su ardiente deseo de misionar nunca se desvaneció. Filipina falleció en St. Charles, Missouri, el 18 de noviembre de 1852, a la edad de 83 años. Su vida dedicada al servicio a los demás, la educación y la evangelización la convirtió en un ejemplo de fe y devoción en la historia de la Iglesia.
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