Biografía de Beato Gentil de Matelica – 5 de septiembre
Gran beato procedente de las Marcas en Italia que dió su vida defendiendo su fe y llevando la palabra de Dios.
Historia de Beato Gentil de Matelica
Gentil nació en Matelica, en las Marcas, de la noble familia Finiguerra, Italia. Pronto decidió consagrarse a Dios ingresando entre los Hermanos Menores en el convento de Matelica. Deseoso de mayor soledad, se fue al Santuario de la Verna. Allí permaneció largos años santificando aquel lugar con la oración, la penitencia y la íntima unión con Dios. Inclusive fue nombrado guardián.
Viaje por África y Asia
Después de esta intensa preparación espiritual se dirigió a tierras de misión. Llegó a Egipto y permaneció en El Cairo para aprender la difícil lengua árabe. A pesar de su intensa consagración, las dificultades parecían insuperables, hasta que el Señor le ayudó en forma sorprendente, pues llegó a hablar el árabe y también las lenguas de las naciones vecinas. Además de Egipto recorrió evangelizando el Asia Menor, Armenia y Persia.
En el lapso de pocos años llegó a los centros más importantes de Persia. Fray Gentil trabajó intensamente en medio de dificultades de viajes y de adaptación a las diversas poblaciones. Saliendo de los límites de Persia llegó a Erzerum, ciudad completamente musulmana. La tradicional hostilidad de los seguidores de Mahoma se manifestó de repente. Sin embargo, logró algunas conversiones. De Erzerum por la vía de las caravanas se dirigió a Trebisonda, puerto muy importante. Los testimonios que quedaron de su apostolado son significativos.
Durante siglos los fieles de Trebisonda se llamaron los “cristianos de Fray Gentil”. El Espíritu Santo había actuado en aquel país por medio de Fray Gentil. De Trebisonda pasó a Crimea, donde trabajaron misioneros franciscanos y dominicanos. Su presencia y su predicación despertaron en aquellas poblaciones nuevo entusiasmo. De Crimea regresó a Persia, donde permaneció en Salmestre cerca de Tabriz.
Martirio de Beato Gentil de Matelica
Ya las prolongadas fatigas apostólicas iban minando su fuerte fibra y lo preparaban para su encuentro con Cristo. Mientras estaba catequizando a un grupo de neoconversos fue violentamente apresado por algunos sectarios que en nombre de la autoridad musulmana lo condujeron ante el Gobernador, quien lo condenó a la pena capital. Atado a un palo y luego de haberle dado un fuerte golpe de cimitarra lo decapitaron. Beato Gentil falleció en Tabriz el 5 de septiembre del año 1340. Su cuerpo reposa en la iglesia de los Frailes en Venecia.
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